Опера «Золотой петушок», написанная композитором Николаем Римским-Корсаковым по мотивам известнейшей сказки Александра Сергеевича Пушкина, считается одним из самых посещаемых спектаклей Большого театра. Как и многие другие постановки, она находится в репертуаре этого творческого коллектива уже много лет. Впервые «Золотой петушок» был поставлен в Большом в 1909 году, всего спустя год после того, как композитор завершил работу над этим произведением.

«Золотой петушок» – это последнее произведение, созданное Николаем Андреевичем Римским-Корсаковым и потому в музыке этой постановки так легко можно прочувствовать зрелость, опытность и мудрость ее создателя, автора с большой буквы. К сожалению, сам автор так и не дождался премьеры своего детища. Не узнал о так же и о том, сколько прекрасных версий и интерпретаций этой оперы звучало в разные годы на сценах всевозможных театров оперы и балета – как на отечественных, так и на зарубежных. В частности, «Золотой петушок» ставился в Лондоне, Париже, Берлине, Нью-Йорке.

Либретто к опере написал Владимир Иванович Бельский, который был автором аналогичных либретто к другим произведениям Римского-Корсакова. Это «Сказка о царе Салтане» и «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии». В случае с «Золотым петушком» Бельский постарался оставить практически без изменений канонический текст сказки Пушкина. Единственное, что он себе позволил, это ввести в список действующих лиц, помимо имеющихся у автора Царя, Царевичей, Звездочета, Царицы и Петушка, двух новых персонажей – Воеводу и Ключницу, наделенных новыми текстами. Кроме того, по версии Бельского, два сына царя Додона обрели имена – Гвидон и Афрон. Другие дополнения были внесены в оригинал текста столь филигранно, что слились с ним в единое художественное целое.

Постановка «Золотого петушка» дает прекрасную возможность для раскрытия потенциала представителей самых разных творческих профессий. К примеру, первые декорации к двум премьерным постановкам были созданы прекрасными художниками – Иваном Билибиным и Константином Коровиным. Любопытно, что партия Петушка, персонажа, воплощающего не только творческое, но и мужское начало, написана для сопрано и традиционно исполняется женщиной.

Эта опера была дважды выпущена в виде пластинок. В сценической версии 1962 года ведущие партии исполняли артисты Большого театра Алексей Королёв, Юрий Ельников, Леонид Ктиторов, Геннадий Пищаев, Клара Кадинская, Антонина Клещева. Для записи пластинки, вышедшей в 1988 году, звучали голоса совсем другого состава. Это были Артур Эйзен, Аркадий Мишенькин, Владимир Редькин, Николай Низиенко, Олег Биктимиров, Елена Брылёва, Ирина Удалова, Нина Гапонова

Нынешняя версия оперы «Золотой петушок» идет на сцене Большого уже двадцать с лишним лет. Премьера этой версии спектакля состоялась 26 мая 1988 года.